스마트폰의 대명사였던 블랙베리, 이제는 의료와 로봇 산업 진출

QNX 실시간 운영 체제로 새로운 산업을 선도하는 블랙베리

스마트폰의 대명사였던 블랙베리는 더 이상 스마트폰을 제조하지 않고 자동차, 의료, 로봇 공학 등 다양한 산업 분야에 필수적으로 사용되는 소프트웨어 기술을 제공하는 기업으로 변화하고 있다. 특히 '임베디드 시스템 소프트웨어' 분야에서 그 이름을 다시금 알리고 있다. 임베디드 시스템 소프트웨어는 특정 장비에 내장되어 해당 장비의 기능을 제어하는 역할을 하는 소프트웨어를 뜻한다. 예를 들어 자동차의 인포테인먼트 시스템, 공장 자동화 기계, 병원의 진단 장비 등에 사용된다.

블랙베리가 보유한 대표적인 임베디드 소프트웨어 브랜드는 바로 'QNX'다. QNX는 안정성과 보안성, 정밀한 시간 제어 기능으로 잘 알려져 있으며, 최근 블랙베리는 이 브랜드를 중심으로 기업의 기술 방향을 재정립하고 있다. 특히 QNX는 실시간 운영 체제, 즉 RTOS(Real-Time Operating System)의 특성을 가지고 있어, 매우 정밀하고 예측 가능한 반응이 요구되는 환경에서 강점을 발휘한다. RTOS는 일정 시간 안에 반드시 특정 작업을 수행해야 하는 상황에 적합한 시스템이다. 예를 들어 수술용 로봇처럼 1초도 틀려서는 안 되는 작업을 할 때, RTOS의 '결정론적 응답성'은 매우 중요한 요소가 된다.

의료 산업에서는 QNX의 기술이 활발하게 적용되고 있다. 수술 중에도 실시간으로 환자의 상태를 모니터링하고 복잡한 동작을 수행하는 수술용 로봇은 물론, 질병 진단을 위한 고성능 장비, 중환자실에서 환자의 생체 신호를 실시간으로 분석하는 장치 등에서 QNX의 역할은 필수적이다. QNX는 국제적인 의료기기 소프트웨어 안전 표준 중 가장 까다로운 수준인 'IEC 62304 Class C'를 충족한다. 이는 생명과 직결되는 의료기기의 안전성을 보장할 수 있음을 의미하며, 제조사들이 까다로운 규제를 보다 쉽게 통과할 수 있게 해주는 큰 장점이 된다. 또한, 해킹이나 외부 침입으로부터 기기를 보호할 수 있는 높은 보안성을 제공해 의료 산업 내 신뢰를 확보하고 있다.

로봇 공학 분야에서도 QNX의 존재감은 점점 커지고 있다. 최근 블랙베리는 반도체 강자인 AMD와의 협업을 통해 최신 QNX 소프트웨어 개발 플랫폼 8.0을 발표했다. 이 플랫폼은 AMD의 고성능 적응형 시스템온칩, 예를 들어 Kria SOMs, Zynq UltraScale+, Versal 등과 호환된다. 적응형 시스템온칩은 사용자의 요구에 따라 하드웨어 기능을 유연하게 바꿀 수 있는 칩이다. 이 기술이 접목된 QNX는 산업용 로봇, 의료용 로봇, 자율주행 시스템 등에서 더욱 정밀하고 강력한 성능을 발휘하도록 한다. 로봇이 복잡한 작업을 실시간으로 처리해야 할 때, QNX의 실시간 운영 능력은 시스템의 안정성과 효율성을 높이는 데 결정적인 도움을 준다.

블랙베리는 이처럼 특정 산업에 특화된 소프트웨어뿐만 아니라, 다양한 분야에 범용적으로 적용 가능한 통합 개발 환경도 선보였다. 'QNX 일반 임베디드 개발 플랫폼(GEDP)'은 의료, 로봇, 산업 자동화 등 다양한 영역의 임베디드 시스템 개발을 지원하기 위해 만들어졌다. 이 플랫폼은 사용자가 필요한 기능만 선택해 조립할 수 있는 모듈식 구조를 가지고 있으며, 제품의 복잡도에 따라 기능을 확장할 수 있는 유연한 구성도 가능하다. 개발자 입장에서는 이 구조 덕분에 서로 다른 소프트웨어 부품을 통합하는 과정에서 발생하는 기술적 문제를 줄일 수 있고, 제품 출시 시간을 단축할 수 있는 실질적인 이점도 얻게 된다.

블랙베리의 이러한 전략은 자사의 핵심 기술력을 자동차 산업에 국한하지 않고 더 넓은 산업군으로 확장시키는 데 중점을 두고 있다. QNX 소프트웨어의 안정성과 정밀성, 국제 인증을 통한 신뢰성 확보, 강력한 보안 능력 등은 앞으로 더욱 복잡하고 정밀해지는 디지털 기기 환경에서 핵심 기술이 될 가능성이 크다. 블랙베리는 점점 더 많은 산업 기기들이 소프트웨어로 중심 기능을 수행하고 상호 연결되는 ‘소프트웨어 정의(Software-Defined)’ 시대를 대비하여, 신뢰할 수 있는 기술 기반을 제공하는 기업으로 자리잡아 가고 있다.