OpenAI, 아부다비에 세계 최대 AI 데이터 센터 건립 추진

G42와 협력해 1GW 규모 '스타게이트 UAE' 프로젝트 진행

OpenAI는 아랍에미리트의 인공지능 기업 G42와 협력하여 아부다비에 세계 최대 규모의 AI 데이터 센터를 건설하기로 발표했다. 이 프로젝트는 '스타게이트 UAE'라는 이름으로 진행되며, 중동 지역에서의 AI 기술 확산과 글로벌 AI 인프라 구축을 가속화할 핵심 인프라로 주목받고 있다. 해당 센터는 1기가와트 규모로 시작해 장기적으로 5기가와트까지 확장될 예정이며, 이는 전 세계에서도 가장 강력한 AI 컴퓨팅 인프라 중 하나가 될 것으로 보인다.

이 프로젝트는 OpenAI가 미국 외 지역에 추진하는 첫 대규모 인프라 구축 사례로, UAE 정부의 AI 중심 국가 전략에 따른 광범위한 기술 투자 계획과 맞물려 있다. 스타게이트 UAE의 초기 200메가와트 규모 섹션은 2026년 말까지 완공될 예정이며, 이후 나머지 설비가 순차적으로 가동에 들어갈 예정이다. 이 시설은 원자력, 태양광, 천연가스를 혼합해 에너지원으로 사용하며 지속 가능한 운영을 목표로 한다.

이번 프로젝트에는 글로벌 기술 기업들도 대거 참여하고 있다. 오라클과 OpenAI는 공동으로 데이터 센터 운영을 맡으며, 엔비디아는 고성능 AI 처리를 위한 최신 GPU를 공급한다. 또한 시스코는 고속 네트워크 인프라를 구축하고, 소프트뱅크는 개발 및 글로벌 배포 전략을 지원한다. 이러한 협력은 스타게이트 UAE 프로젝트가 글로벌 AI 생태계의 중추로 자리잡을 가능성을 시사한다.

특히 이번 협력에는 미국 정부의 정책적 지원도 포함되어 있다. 미국은 UAE에 연간 최대 50만 개의 AI 칩을 수출할 수 있도록 허가했는데, 이는 기존에 중국과의 기술 협력 가능성에 대한 우려로 인해 부과되었던 수출 제한을 완화한 조치다. 이를 통해 UAE는 안정적인 AI 칩 공급을 보장받게 되었고, 이는 데이터 센터 운영의 핵심 요소로 작용한다.

UAE 정부는 이번 프로젝트를 통해 AI 기술 분야에서의 자립성과 세계적 경쟁력을 동시에 추구하고 있다. 이와 함께 ChatGPT의 향상된 기능이 UAE 전역에서 무료로 제공될 예정이며, 이는 국가적 차원에서 AI 기술 접근성을 높이는 시도로 평가된다. G42는 이와 같은 인프라 기반을 바탕으로 향후 AI 관련 고용 창출과 기술 산업 발전을 기대하고 있다.

스타게이트 UAE는 OpenAI가 추진하는 글로벌 AI 데이터 센터 네트워크 전략의 첫 출발점이다. 특히 아프리카와 인도 등 신흥 지역 사용자들에게 서버를 지리적으로 가까이 배치함으로써, 데이터 전송 속도를 향상시키고 더 나은 사용자 경험을 제공할 수 있다. UAE는 이러한 글로벌 전략에서 지리적 요충지로 부상하며, OpenAI와 미국 기술 기업들의 국제 확장 전략에 중요한 거점이 될 전망이다.