Pony.ai, 로봇택시 1,000대 배치 목표로 글로벌 상용화 박차

기술 혁신과 비용 절감을 바탕으로 2025년 로봇택시 대량 생산 원년 선언

자율주행 기술 분야에서 선도적인 입지를 구축하고 있는 중국의 Pony.ai는 2025년을 로봇택시 대량 생산의 원년으로 선언하고, 연말까지 1,000대 이상의 로봇택시를 배치할 계획이다. 이전에 제시했던 600대 목표에서 대폭 상향된 것으로, 대규모 상용화를 향한 본격적인 움직임으로 해석된다.

도이체방크 분석가들에 따르면 Pony.ai의 이러한 공격적인 확장 전략은 생산 비용의 절감과 기술 발전에 힘입은 결과다. 특히 복잡하고 까다로운 도심 시나리오에서도 자율주행차량이 안정적으로 운행할 수 있도록 한 기술적 기반이 주목받고 있다. Pony.ai는 자사의 원격 지원 시스템을 통해 차량 제어 없이도 약 20대의 로봇택시를 동시에 관리할 수 있어, 경쟁사 대비 월등한 운영 비용 절감 효과를 실현하고 있다.

이러한 비용 효율성은 최근 공개된 7세대 자율주행 시스템 덕분이다. 이 시스템은 부품 원가를 70%까지 줄였으며, 자율주행 연산 장치 비용은 80%, 솔리드 스테이트 라이다는 68% 감소했다. 특히 이 시스템은 자동차 등급 칩을 활용해 고수준 자율주행을 구현하는 세계 최초의 사례로 평가받고 있으며, 제품 수명 주기를 연장하고 하드웨어 비용 구조를 최적화하는 데 큰 도움이 되고 있다.

Pony.ai는 기술 준비성과 제품 통합 능력, 운영 역량 강화를 세 가지 축으로 삼아 대량 생산 체제를 준비하고 있다. 이를 위해 도요타, BAIC, GAC 등 글로벌 자동차 제조사들과 협력해 7세대 로봇택시 모델을 공동 개발했으며, 이는 대규모 배포를 위한 기반이 되고 있다. 실제로 Pony.ai는 이러한 기술적 기반을 바탕으로 자사 로봇택시의 전방위 상용화를 추진하고 있다.

2025년 1분기 Pony.ai의 재무 실적은 이러한 전략이 결실을 맺고 있음을 보여준다. 총 매출은 전년 대비 12% 증가한 1,400만 달러를 기록했으며, 로봇택시 서비스 부문 매출은 200% 이상 급증했다. 특히 운임 수익이 800% 이상 성장하며 시장 내 경쟁력을 입증했다. 다만, 연구개발 확대와 상장 준비 등으로 인해 같은 기간 순손실은 3,740만 달러에 달했다.

향후 Pony.ai는 대규모 운영 역량을 더욱 확장할 계획이다. 2028년까지 10,000대 이상의 로봇택시를 운용하는 것을 장기 목표로 설정하고 있으며, 중국뿐 아니라 중동, 유럽, 한국 등 다양한 글로벌 시장으로의 진출을 준비 중이다. 특히 우버와의 전략적 파트너십을 통해 중동 지역에서 로봇택시 서비스를 시작할 예정이며, 텐센트와 협력해 중국 내 서비스 확대도 병행하고 있다.